季中賽決戰，劇本跟上一季差不多。老登帶隊的一方吊打瞭特點鮮明的青年軍。一邊彰顯老登的成熟，一邊暴露青年軍的缺陷。
當然，這麼講還是過於一場論。雷霆依舊高居西部第一，雄鹿從賽季初的低迷中走出也不算容易。雷霆有缺陷，雄鹿何嘗沒有。隻是雷霆遇上瞭雄鹿，沒能把自己的特點展現到位，兩個死穴被拿捏瞭。
熟悉雷霆的朋友對雷霆的死穴當然不陌生。一是空間大體上是假的，能擺五外，但五外裡面沒幾個是真射手。二是體型偏小，雖然補強瞭哈滕，但切特缺席，體型不說原地杵，至少提升得不夠多。兩個死穴打西部球隊沒出大問題。獨行俠的外線領防沒能限制雷霆雙星，而跟火箭完全可以拼便秘局，空間什麼的，不打緊。獨行俠這邊的馬紹爾就算暴走也捅不破天，火箭的鋒線都是功能性球員，他們針對雷霆鋒線的能力都有限。
但雄鹿不一樣，字母哥一個人就是重大防守課題，前場沒點狠人，真不好按住。雄鹿沒有特別適合對位字母哥的人選，卡魯索有過季後賽防字母的精彩演出，但這種高光時刻做成集錦可以，在巨大體型差的情況下，不能把這種對位視作穩定有效。
事實上，防字母從來都不是一個人的事情，需要一個團隊的無間協作。雷霆的優勢在於，防守伸縮性拉滿，一頂多協完全駕輕就熟。劣勢在於，頂字母的人都小兩號，卡魯索、傑倫、多特們再有勁，也不可能抵抗太久。
雷霆要限制字母，就得把協防時機提前，賭字母出球偏差和雄鹿射手無法回應。但字母的高度完全可以越過雷霆的協防把球給出去，同時雄鹿射手近期手感極佳，過去14場比賽裡隻有兩場三分命中率低於37%。
所以，雷霆今天沒有按住字母的條件。這倒也不是不能打，還有別的路可選。比如，不去過分在意字母的輸出，以我為主，匹配他的火力。字母是個靠夯來取分的球星，他再猛，體能也有下滑的時候。這個前提是，雷霆自己的進攻不能失準，在需要上分的時候要撐住。現實的劇情是，雷霆平時本就談不上優秀的進攻，今天完全啞火。
這很尷尬。雄鹿並不是一支防守強隊，即使近期狀態不錯，他們的防守也隻是好於賽季初的自己。傑克遜和普林斯的領防隻能說還可以，絕非SGA和傑倫打不動的級別。利拉德這賽季一直都是對手點名的對象，雷霆把喬拿到首發，也是擺明瞭要靠這個點的協助去抓利拉德。結果，喬今天三分6中1，點名工具人的價值未能展現。
加劇進攻難度的是核心射程不遠對應瞭雄鹿護筐的強勢。大洛這賽季防守端風評兩極分化，但對位哈滕在近筐區域等SGA和傑倫肯定不算難受。字母對多爾特掃蕩再適合不過。上一場打老鷹，字母的掃蕩威力已經爆表，今天繼續有精彩封蓋送出。不管多特平時三分投什麼樣，他在對手眼裡依舊是曾經底角站如嘍囉的低戲份拼圖。更何況多特也隻是有定點投射威脅，但凡往裡去一點都要被制裁。
既無法按住字母，也打不出平時管用的進攻套路，雷霆慣有的贏球邏輯被打破瞭。戴格諾特需要做一些臨場應變。但客觀地說，沒有切特和頂級射手坐鎮，他也沒什麼可變的招式。
理論上，雷霆有兩種調整方向：
加大體型，跟雄鹿懟防守。也就是多用哈滕和肯威，並且讓哈滕對位傑克遜來強化護筐。戴格諾特沒這麼幹，以肯威今天的手感，我估計這麼幹的結果也未必好。雷霆確實能靠防守+反擊+SGA硬解贏便秘局，但對面有字母的情況下，便秘局拼反擊誰猛不好講，SGA今天這個狀態也沒硬解幾個；
提升空間，靠五外針對大洛。這就更沒戲瞭，因為雷霆沒有真正的五外。有切特的時候尚能擺一套有護筐的偽五外，沒切特擺五外得靠肯威打5號位。先不談肯威今天的準星和他的身高，關鍵雄鹿是雙護筐強點，而雷霆做不到沒有空間瑕疵。
到目為止，雷霆引入卡魯索的效果隻能說一般般。卡魯索防守強大不假，進攻大幅下滑也是真的。他的防守對於這支雷霆更像是錦上添花，雷霆更需要的空間卻不是他能提供的。戴格諾特今天用瞭24分鐘卡魯索，比平時長一些。想到對面有字母，從防守角度講，這個安排有道理。但字母防卡魯索去掃蕩，在抵消掉卡魯索防守貢獻的同時，恐怕還有大把富餘。今天這個用人是失敗的。
總體而言，雄鹿贏固然有雷霆三分過於失準的原因，雄鹿特長發揮到位並壓制雷霆特長才更像是比賽主線。
字母季中賽誇張的綜合能力無愧於今年杯賽的最佳球員。在他為雄鹿攻防都註入瞭巨大能量後，這支球隊看到瞭賽季轉機。希望他們能做成一筆補強交易，雖然這不容易，但這樣的字母值得雄鹿拼盡全力。