3月5日晚，CBA常規賽第三階段的比賽將全面打響。第三階段是常規賽的最後一個階段，這個階段的成績好壞將直接決定著球隊的季後賽席位以及第一輪對位，因此對於那些志在季後賽有一番作為的球隊而言，必須要打好這個階段的比賽。
在過去一個月左右的聯賽間歇期，主要強隊包括廣東、新疆、遼寧、北京等，以及本賽季最大黑馬山西、第二階段有著出色表現的上海隊，都完成瞭重要引援，這些球隊至少是4名外援的配置，有的球隊甚至是5名外援。這些球隊希望能夠通過接下來11輪比賽去讓外援找到更好的狀態，以及尋找哪些外援最適合球隊的技戰術體系。
由於本賽季外援政策變為瞭4節7人次，因而外援對於各個球隊而言的重要性不言而喻。部分傳統球隊由於在外援上選擇不是很得力，前兩階段戰績也不夠理想。在這方面，最典型的是衛冕冠軍遼寧隊。遼寧隊在第一階段時使用的是弗格、沙約克以及阿丘爾。但在第一階段結束後，遼寧隊隻留下瞭上賽季總決賽MVP弗格。此後，遼寧隊又火速簽下瞭威爾斯，這在一定程度上加強瞭球隊的攻擊力。但在內線方面遼寧隊幾次都未能選擇到合適的外援。而這也讓他們的戰績在第二階段結束後隻有23勝12負，暫時排名第8。遼寧隊在近期簽下瞭新的內線外援奧利弗，身高2米03的奧利弗是一個矮壯型的內線球員，他上賽季效力於浙江廣廈隊。當時奧利弗場均得到13分、8籃板、1封蓋，投籃命中率為52%。在加入遼寧隊前，奧利弗效力於澳大利亞聯賽的悉尼國王隊，場均也有12分、7籃板的不錯數據。遼寧隊在本賽季失去莫蘭德後，一直想找一個籃板以及護框好的內線，奧利弗似乎很符合這樣的場上角色預期。在第三階段，遼寧隊的陣容已經趨於完整，他們的4名外援分別是弗格、威爾斯、韋伯以及奧利弗。
廣東隊同樣由於外援選擇不太理想使得球隊在前兩階段結束後的聯賽排名跌出瞭前八。廣東隊的外援問題主要出現在後衛外援上，他們在本賽季之初使用的是巴頓，但他是一個不太善於對抗，更多使用投射進攻的後衛。此後，廣東隊又選擇瞭更為年輕、也更有沖擊力的阿姆斯，但這個後衛顯然並未打出符合外界預期的比賽表現，甚至有隊友覺得阿姆斯在場上不夠自信。接下來他們選擇的萊斯則更加實力不濟。對於廣東隊而言，第二階段的比賽尤其艱苦。在胡明軒受傷無法出戰的情況下，球隊又沒有後衛外援，隻能讓小個後衛徐傑在場上超長時間出戰，但好在徐傑打出瞭非常優異的比賽表現，人們也稱贊他為“徐外援”。
好消息是，到瞭第三階段，廣東隊的後衛線終於可以打一場“富裕仗”瞭。伴隨著胡明軒傷病的好轉，以及新簽下的兩個後衛外援伯克與庫克，後場陣容的深度與厚度無疑變好瞭很多。伯克有著相對豐富的NBA打球經歷，他的突破能力較為突出。庫克則是一個鋒衛搖擺人，他在本賽季效力澳大利亞聯賽佈裡斯班子彈隊時是球隊的二號得分手。雖然兩個外援是否能打出外界的預期表現還不得而知，但至少廣東隊在後場有瞭更多的人員選擇與輪換，他們也向著季後賽發起最強的沖刺。廣東隊目前的外援是吉倫沃特、莫蘭德、伯克以及庫克。
新疆隊和廣廈隊目前則是5名外援的儲備。目前排名第1的廣廈隊在第二階段結束前就已經儲備瞭5名外援，他們希望能夠在本賽季取得比此前更好的成績。本賽季大部分時間，廣廈隊的外援使用比較多的是，後衛外援佈朗以及內線外援卡爾頓與奈特。此後，廣廈隊為瞭應對部分球隊像是山西、新疆（有高大中鋒），他們又簽下瞭“小巨人”博班，另外他們還補強瞭鋒線實力，簽下瞭投射能力突出的農納利。相比較，博班的場上作用似乎暫時未能達到預期，他的場上作用並不及卡爾頓。不過，廣廈隊也沒有裁掉博班，而是讓他一直跟隊，等待合適時間激活他。無論如何，廣廈隊的陣容是所有球隊中最為完整的，他們也是本賽季奪冠熱門球隊之一。
新疆隊在本賽季更多時候使用的是後衛外援皮特森、黑根斯以及內線外援勞森。近期他們又簽下瞭鋒線外援桑維爾以及後衛外援愛德華茲，這兩個球員在俱樂部杯決賽階段有過一些出場比賽。其中愛德華茲幾乎是無縫銜接的狀態，他的進攻狀態出色，很快就展現出自己的特點，也在球隊位置競爭中顯露出一些優勢。新疆隊目前暫時取消瞭皮特森的註冊，要知道皮特森可是新疆隊全隊場均得分最高的球員（21分），但他的打球方式如同神經刀一般，而且有些時候也容易上頭，這對於球隊而言，並非是好事情。不過，新疆隊一直讓皮特森跟隊，也很可能在合適的時機將他激活。黑根斯與勞森的狀態都比較穩定。黑根斯的攻守更加平衡，這是球隊很看重的方面。勞森的內線技術全面，並且中遠距離投籃能力比較出色，他在四號位上幾乎無可取代。而桑維爾由於打比賽的時間較短，他還沒有展現出自己的特點。但考慮到目前包括山西、廣廈、上海等一些強隊都有鋒線外援，新疆隊也必定會給桑維爾更多的機會去證明自己。
本賽季最大的黑馬山西隊也有5名外援的儲備。雖然目前註冊的球員是後衛外援古德溫、鋒線外援迪亞洛、內線外援法耶與奧梅納卡，但他們近期又簽下瞭另外一個鋒線外援、本賽季效力於澳大利亞聯賽的佈裡斯班子彈隊的卡西·帕瑟爾。如此一來，他們也將有5名外援的儲備。另外據瞭解，山西隊近期還計劃簽訂新的外援，他們也有瞭明確的目標。山西隊是本賽季更換外援最頻繁的球隊之一，他們的戰績也一路飄紅。不過，山西隊本賽季出現瞭較為突出的問題——在末節單外援情況下，如何選擇更適合的人選，而他們接下來也將在第三階段面臨類似的嚴峻問題。山西隊想要在賽季中走得更遠，必須要盡快解決好這個“難題”。