“Understand the Grind （理解磨礪）”一直都是諾曼-鮑威爾所秉持的人生信條，它以“UTD”的形式紋在瞭鮑威爾投籃手的小臂上，陪他一起面對所有挑戰。
實際上，鮑威爾身上的每一個紋身對其人生都有著至關重要的意義，在鮑威爾的另一條胳膊上紋著的是叔叔“Raymond Edwards”的名字，他不僅是鮑威爾的籃球領路人，還是鮑威爾最堅定的支持者，但在鮑威爾還在讀高中時，叔叔就因為癌癥早早離他而去。
彼時的鮑威爾就讀於加州聖迭戈的林肯高中，那裡並不重視籃球，歷史上隻產出過多米尼克·麥克奎爾和馬克·桑福德兩名NBA球員，兩人都是無人在意的次輪秀，前者生涯場均2.7分，後者更是連一場比賽都沒打上就因傷被無情裁掉。比籃球歷史更慘淡的是那裡剛剛經歷過大規模的重建，絕大部分運動員都因為沒有場地訓練而轉學離開，雖然新的場館拔地而起，但在加州的籃球版圖上，林肯高中卻仍是一片窪地。
從低窪處嶄露頭角看似容易，卻也很容易變成井底之蛙，安於一隅，不知天下之大。
在林肯高中的前兩個學年裡，鮑威爾便是如此，他展現出瞭一定的天賦，卻也僅此而已，球隊主教練傑森·佈萊恩特直言：“鮑威爾在籃球方面明顯還有很多需要提高的地方，尤其是他的態度，他沒有自己想象中的那麼好，也沒有像我們希望他做到的那樣努力，他還不明白想要成為一名真正的球星需要在背後付出多大的努力。”
那時的鮑威爾就和大多數花季少年一樣，除瞭上場打球，遊戲機裡的NBA2K、俠盜獵車和使命召喚也都令他流連忘返，總覺得時間還有很多，沒有什麼是此刻就必須付諸行動，直到叔叔突然離世的那一天，他才懂得未必明天就有以後，未來隻能由他一個人去完成兩個人的夢想。
在叔叔的葬禮上，鮑威爾許下承諾要在籃球領域上取得更多成就，以此來告慰叔叔的在天之靈，他在訓練場上拿出瞭前所未有的專註度，磨煉枯燥的防守腳步，出手1000次投籃也如傢常便飯。而在一次與好友的交談中，對方提到：“很多來自聖迭戈東南部的人都不懂得磨礪的重要性，不知道為瞭成功要付出些什麼，這就是聖迭戈始終沒有出現過籃球明星的真正原因。”這段話深深的觸及到瞭鮑威爾的靈魂深處，從此“Understand the Grind （理解磨礪）”便成瞭他的人生信條，他立志要闖出一片天，成為一個有跡可循的榜樣，讓那些瞧不起聖迭戈球員的傢夥們刮目相看。
在高三那年，鮑威爾開始展露鋒芒，除瞭在加州校際聯盟裡砍瓜切菜，他還跑到AUU的賽場上用接二連三的強勢扣籃和高難度的投籃得分吸引瞭更多人的關註，迅速從寂寂無名變得炙手可熱，有媒體盛贊他的運動能力，也有教練員垂涎於他驚人的臂展。
整個高三賽季，鮑威爾場均19.7分4.9個籃板2.7次搶斷1次封蓋1.7次助攻，以頭號得分手的身份帶領林肯高中一路高歌猛進，斬獲無數殊榮，等到高四賽季打完，他再次交出瞭場均20.4分3.8個籃板球2.4次搶斷1.1次封蓋1.4次助攻的出色答卷，被ESPN評為四星高中生，在全美百大新人裡排在第52位，有多所籃球名校都向他拋出瞭橄欖枝。
全國排名52，那年排第一的是濃眉
鮑威爾原本的計劃是在一所離傢近的大學裡努力打個一兩年，吸引到足夠多的關註度後就直接沖擊NBA，在當時看來，似乎一切都進行的非常順利，可是真等他升入大學後，情況卻發生瞭翻天覆地的變化。
在林肯高中，鮑威爾是擁有著無限開火權的頭號得分手，在UCLA招募他時，同樣對他做出瞭角色上的許諾，讓他繼續做自己，要不然他也不會追隨加州籃球英雄拉賽爾·威斯佈魯克的腳步穿上UCLA的隊服，結果在賽季打響後，鮑威爾卻驚奇的發現自己居然隻能坐在場邊，為那些二年級的學長們加油助威，即使替補登場，在主教練本·霍蘭德的執教下，他也沒有任何球權，除瞭接球投投定點三分球外，就隻能像塊狗皮膏藥似的去貼住對方的頭號得分手。
從頭號得分手變成瞭防守頭號得分手，這種巨大的角色轉變一度讓鮑威爾陷入瞭嚴重的自我懷疑，他努力說服自己隻要熬到大二賽季，就能獲得更多的機會和應有的角色，按照教練的要求努力打磨防守上的細節。
可是等到第二個賽季開打時，鮑威爾卻依然坐在板凳上，而他助威的對象竟變成瞭新生沙巴茲·默罕穆德和凱爾·安德森，看著自己的計劃被徹底打亂，鮑威爾終於忍無可忍：“很多事情對我來說並不公平！”與此同時，他也產生瞭轉學的打算。
好在大二賽季結束後，霍蘭德就離開瞭UCLA，接任者是印第安納大學曾經的籃球明星斯蒂夫·奧爾福德。這名後衛出身的教練員與鮑威爾有著更為接近的視角，在上任後兩人的第一次會面中，奧爾福德就明確的告訴鮑威爾這將會是他爆發的一年，許諾他有球在手，鼓勵他更堅決的沖擊籃筐，竭盡所能的展現運動能力，而不是像之前那樣守在板凳或者是底角等待時機。
準備多時的鮑威爾牢牢的抓住瞭這次機會，他一邊將積攢的怒火傾瀉在籃筐之上，一邊又用瘋狂的撕咬式防守化身為對手眼中的惡魔，整個大三賽季，鮑威爾在場均出場時間隻增加瞭3.6分鐘的情況下，得分從6.1分提升到瞭11.4分，搶斷從0.7次翻倍到瞭1.4次。等到大四賽季，鮑威爾又再一次完成瞭進化，以場均16.4分4.7個籃板球2.1次助攻外加1.8次搶斷的全面表現，終於叩響瞭NBA的大門。
對於鮑威爾而言，大學的籃球經歷雖然充滿瞭波折和磨礪，但也將他塑造成瞭一個適配性更高的球員，既能打持球也能打無球，既能分擔球隊的進攻壓力，也能在防守端做出卓越的貢獻，本質上，是把他從一名持球級別不夠高的得分手改造成瞭即插即用、應用場景更豐富的優質工兵，而那些冷落和打壓最終都變成瞭他升級的養料，鮑威爾的理解是：“無論在成就事業的道路上遇到什麼困難，你都要堅持下去，這就是理解磨礪的真諦。”
不過登陸NBA並不意味著一飛沖天，實際上，他更像是另一個循環。
在2015年的選秀大會上，直到次輪第16順位，鮑威爾才被雄鹿隊選中，並且很快就被球隊打包一個未來的受保護首輪簽送到瞭多倫多猛龍隊用來交易得到瓦茲奎斯，而猛龍隊交易得到鮑威爾的主要原因也並不是看中瞭他的能力，更多的還是為瞭甩掉瓦茲奎斯660萬美元的合同，甚至從一開始，猛龍隊都沒打算直接簽下鮑威爾，而是計劃讓他直接到海外去尋求發展。
本以為被NBA球隊選中是夢想成真，沒想到還沒等職業生涯正式開啟，鮑威爾就差點步林肯高中前輩馬克·桑福德的後塵，要跑到異國他鄉去奔波流浪。鮑威爾被NBA忽視的原因很簡單，他的組織才能不足以勝任控球後衛，6尺4的身高打側翼又偏矮，更何況，他在大學時期的三分投籃也隻不過是31.4%而已。
彷惶之際，早年立下的宏願推動著他做出瞭最大程度的努力和爭取，在不久後的夏季聯賽，鮑威爾不僅以場均18.3的表現入選瞭夏聯的最佳陣容一陣，還在與其他青年才俊的競爭過程中以強韌的球風和鬥牛犬般的比賽態度打動瞭凱西教練，並就此正式登上瞭NBA的舞臺。
在NBA的前四年，生活對於鮑威爾的磨礪照舊如常，大學的經歷幫助鮑威爾迅速適應瞭自己在猛龍隊的角色。替補，下放，受傷，康復......但隻要被教練叫到名字，他就會竭盡所能的為球隊提供幫助。
“說到底，我必須搞清楚，想要達到目標需要付出些什麼，我必須努力適應特定的角色，才能獲得上場比賽的機會，無論球隊需要什麼，無論他們認為我該扮演什麼樣的角色，隻要能幫助球隊贏球，我都會全力以赴。與此同時，我也會努力去追求更多，等著有朝一日可以去實現我個人的目標和期望。”
無論是德羅贊還是倫納德，他們頂尖的籃球技術和比賽閱讀習慣都讓近距離觀摩的鮑威爾獲益良多，作為科比的追隨者，鮑威爾也像人生導師“黑曼巴”一樣，總是日以繼夜的精進著自己的籃球技巧，比賽錄像也早就取代電子遊戲，填滿瞭他的休閑時光。
2019年，鮑威爾成瞭猛龍隊奪冠的一部分，但真正的轉折其實發生在隨後的2019-20賽季。倫納德和丹尼·格林的離隊，為他騰出瞭一個前所未有的重要角色，鮑威爾經過賽季初期的幾場調試後便進入瞭狀態，將個人的場均得分從8分翻倍到16分，變成瞭球隊的第四號得分點，完成瞭從優質工兵到更高級別得分手的再進化，幫助猛龍隊維持住瞭東部第二的排名。
遺憾的是，在當季的最佳第六人和最快進步球員獎項的評選上，鮑威爾都沒有收獲到任何選票，人們的目光早就隨著倫納德轉移到瞭洛杉磯，留下來為數不多的關註度也都集中在瞭西亞卡姆和范弗利特的進步上，幾乎沒有多少人在意鮑威爾的巨大蛻變，甚至就連猛龍隊自己都沒有把鮑威爾視作他們未來的一部分，隻是把他當成救火隊員，用來應對球隊頻繁的傷病情況。
2020-21賽季，27歲的鮑威爾繼續升級，場均能以49.8%的投籃命中率和43.9%為球隊貢獻19.6分，正處於此前簽下的那份4年4200萬合同的第三年，考慮到鮑威爾很有可能會在第四年通過球員選項跳出合同，猛龍隊選擇瞭逢高出手，將他送到瞭波特蘭，換來瞭胡德的到期合同和隻有22歲的小加裡·特侖特。
在後續的休賽期，鮑威爾簽下的是一份5年9000萬美元合同，而猛龍隊給小加裡·特倫特開出的則是平均年薪更高的3年5400萬，所以猛龍隊並不是掏不出錢續約，或許隻是單純的不夠珍視。
以旁觀者的視角來看，猛龍隊的操作思路似乎不難理解，但對於被當成商品被交易走的當事人來說，這筆交易所造成的影響卻是難以估量的。時隔多年後，鮑威爾談及此事依然憤怒：
“我恨透瞭多倫多猛龍隊的管理層，他們把我交易到瞭一個鳥不拉屎的地方，我們當時的那個陣容明明可以取得更好的成績，但是他們卻把我交易走瞭，我真的很傷心，我不想離開多倫多。去到開拓者後的我一直得不到重用，淪為瞭一個總是處於交易流言中的對象......”
那時節的鮑威爾不僅陷入瞭嚴重的自我懷疑，還出現瞭一些抑鬱的癥狀，甚至一度產生瞭放棄籃球的念頭，他不再年輕瞭，他付出瞭那麼多的努力才爭取到瞭一個接近夢想的角色，結果就這麼戛然而止瞭。他不明白自己做錯瞭什麼，他不確定自己還有沒有勇氣重新出發，更不清楚自己在未來還有沒有機會去實現那些更遠大的理想。
好在手臂上的信條再次幫助他挺過瞭難關，理解磨礪，努力工作，為瞭愛德華茲叔叔。
鮑威爾沒有懈怠，在波特蘭，他依然保持著高效的得分水準，一年後，雖然他再次遭遇瞭交易，但對於鮑威爾來說，這一次卻是最好的成全，因為他終於回到瞭傢鄉。
在對掘金的那輪沒啥人在乎的系列賽裡，鮑威爾場均17分
回到洛杉磯，在主場的看臺上，有親朋好友為他加油助威，比賽結束後，他可以直接回到傢裡與最親密的人將那些平凡的時光點亮，他有瞭更多的時間可以陪伴重要的人度過那些之前無法參與到的重要時刻，他也有瞭更多的動力向聖迭戈的年輕人們證明——他依然在向籃球領域的更高處攀登。
時間來到本賽季，賽季開打之前，鮑威爾在被問到他對喬治的離開作何感想時，這名將征戰生涯第十個賽季的老將沒有含糊其辭，而是毫不掩飾的展露瞭自己的雄心：“我將喬治的離開視作一次機會。”
無獨有偶，倫納德的長時間缺戰又讓鮑威爾獲得機會變得更大。於是乎，在賽季的第二場比賽，鮑威爾便大發神威，狂轟37分擊敗瞭丹佛掘金（末節22分）；11月迎戰國王，他輕松射下31分外還搶到瞭12個籃板球，刷新瞭個人的單場籃板球紀錄；整個12月份，鮑威爾場均25.6分，繼續高歌猛進；再到全明星賽前的最後一場比賽，又是鮑威爾挺身而出，轟下瞭賽季新高瞭41分，幫助球隊歷經加時逆轉取勝......
截止到全明星賽，鮑威爾場均能為球隊貢獻24.2分3.6個籃板球2.2次助攻和1.3次搶斷，投籃命中率49.6%，三分球命中率42.8%，得分比上賽季多瞭足足十分有餘，產出刷新生涯新高的同時，效率還依然維持在精英水準。在哈登的推動下，他目前所展現的進攻火力已經完全可以與那些全明星球員相提並論，落選全明星當然可惜，但鮑威爾仍有機會在賽季結束時，斬獲聯盟最快進步球員獎作為過往十年不懈努力的嘉獎。
回首過往，他從一名無人知曉的林肯高中球員到榜上有名的四星高中生，從一名替補3D到UCLA的頭號得分手，再從一名次輪秀到一支西部季後賽球隊的頭號得分手，鮑威爾用實際行動向人們證明瞭：“隻要你有正確的心態、方法和職業道德，沒有人能限制你的成長和發展，你可以不斷地進步，不斷地成長，讓更多的年輕人意識到，哪怕這不是你生涯的前幾年，即使是第六年、第七年，甚至是第十年，你也依然可以取得進步，成為那個更好的自己。”
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（文/槍水仙）